A teraz była tutaj, w noszonych, delikatnych i zniszczonych ubraniach.
„Gdzie byłeś?” Zapytanie napięte.
„Nie przybyłam na spotkanie” – przedstawił się. „Po prostu usuwane. Potem pójdę”.
Jego powędrował ku dziewczynom. Blond loki, jasnoniebieskie oczy – te same, które mają swoją córkę.
„Czy ona jest… moja?” Pytanie cicho.
Emily otrzymała i milczała.
Julian odsunął się. „Proszę wejście.”
W środku ogarnęło ich ciepło. Emily nieswojo na marmurowej, chłonąc deszczówkę, podczas gdy Julian instruował kucharza, jak przygotować jedzenie.
„Czy nadal jesteś użytkownikiem?” – mruknęła.
„Oczywiście” – założyciel z wyraźną nutą w głosie. „Mam wszystko… oprócz odpowiedzi”.
Dziewczynka pochyliła się nad miską truskawek i nieśmiało wyszeptała: „Dziękuję”.
Julian poruszał się lekko. „Jak się nazywa?”
„Lila” – szepnęła Emily.
Ta nazwa powstała na nim duże wrażenie.
Lila: imię, które kiedyś marzyło dla nich, gdy ich świat był jeszcze cały.
Julian opadł na krzesło. „Zacznij mówić. Dlaczego wyszedłeś?”
Emily zawahała się, ale usiadła naprzeciwko niego i objęła Lilę opiekuńczego.
„Dowiedziałem się, że jestem w ciąży w tym samym tygodniu, w którym twoja firma wypada na giełdę” – powiedział. „Pracowałeś bez przerwy. Nie chcę być dla ciebie ciężarem”.
„To była moja decyzja” – wyznawca ostro.
„Wiem” – wyszeptała, aw jej oczy lśniły łzy. „Potem dowiedziałam się, że mam raka”.
Serce jej się ścisnęło.
„To był drugi etap. Nie istnieje, czy przeżyję. Nie jest dostępny, być dostępny między firmą a umierającą kobietą. Więc odeszłam.
Zaniemówił — jego urządzenia mieszały się ze złością i smutkiem.
„Czy nie ufałeś mi na tyle, aby zapobiec mi sobie pomóc?” – pytanie w końcu.
Oczy Emily napełniły się łzami. „Nie wierzyłam nawet, że przeżyję”.
Lila pobrana mamę za rękaw. „Mamo, jestem śpiąca”.
Julian porzucił się. „Chcesz odpoczynku w ciepłym łóżku?
Dziewczyna skinęła głową.
Zabezpiecz na Emily. „Nie wyjdziesz dziś wieczorem. Pokój gościnny będzie gotowy”.
„Nie mogę zostać” – szybko powiedział.
„Tak, możesz” – podstawowy. „Nie jesteś byle kim… jesteś moim dzieckiem”.
Zamarła. „Wiesz, że jest twoje?”
„Nie stosuje się w niej.”
Tej nocy, kiedy Lila zasnęła na górze, Julian stał na balkonie, wpatrując się w burzowe niebo. Dołączyła do niego Emily, otulona szlafrokiem pokojówki.
„Nigdy nie doszło do zniszczenia ci życia” – powiedział.
„Nie zrobiłeś tego” – zapomnij cicho. „Po prostu się z tego wymazałeś”.
Cisza się przedłużała.
„O nic nie proszę” – powiedziała Emily. „Byłam zdesperowana”.
Julian mógłby się do niej udać. „Byłaś jedyną kobietą, którą kochałem”. Odeszłaś, nie odpowiedziałaś mi na ciebie.
Łzy spływały jej po policzkach.
„Wciąż cię kocham” – wyszeptała. „Nawet jeśli mnie nienawidzisz”.
Nie odpowiedział. Zamiast tego spojrzał w stronę okna, gdzie Lila spała bezpiecznie i ciepło.
W końcu powiedział: „Zostań. Przynajmniej dopóki nie dowiemy się, co dalej”.
Poranne światło delikatnie przedzierało się przez chmury, zalewając posiadłość złotą poświatą. Po raz pierwszy od lat nie czuło się tu pustki.
Na dole Julian przygotowywał jajecznicę – rzadkość – w kuchni wypełnionej zapachem masła i tostów. Usłyszał za sobą ciche kroki.
Emily stała w drzwiach, trzymając Lilę za rękę. Dziewczyna miała na sobie czystą piżamę, a jej włosy były starannie zakręcone.
„Gotujesz teraz?” Emily uśmiechnęła się słabo.
„Staram się” – odpowiedział Julian, podając Lili talerz. „Dla niej”.
Lila rozsiadła się na krześle i zaczęła jeść, jakby od dawna nie jadła porządnego posiłku.
„Ona cię lubi” – powiedziała cicho Emily.
Julian podniósł wzrok. „Łatwo ją polubić”.
W kolejnych dniach ustalił się niespokojny rytm. Emily trzymała dystans, niepewna, czy to prawda, czy chwilowe. Julian obserwował każde spojrzenie, każdy drobny gest, jakby próbował nadrobić stracone lata.
