Ciasne, czarne drzwi samochodu zatrzasnęły się na skraju podjazdu. Dźwięk, dźwięk i urządzenia, przetworzony przez urządzenie. Oczy wszystkich zaszkliły się.
Wysoki mężczyzna jest chroniony, jego działanie było możliwe, a jego obecność nie została ujawniona. Jego szyty na miarę sugerował ilościo, a teczka władz, ale to jego oczy – przenikliwe, zimne, niewzruszone – uciszały nawet najśmielsze szepty. Jego obecność jest dostępna na drżącym miejscu, a następnie rozłączona, oddzielnie nad nim.
„Co ty sobie myślisz, że tym dzieciom?” Jego głos dobiegły, pełen autorytetu, i położył się echem w głąb ślepej uliczki.
Wiktoria zamarła, a jej okrutny uśmiech zbladł. „To mój dom. Moja rodzina. To nie twoja sprawa”.
Ale mężczyzna nie był zaskoczony. Zbliżył się do Grace, klękając obok niej i sztywny kładąc dłoń na jej drobnym ręcznym. strach w jej pełnych oczach i wypowiedział słowa, które wywołały większe moc niż wszystkie krzyki Victorii razem wzięte:
Ale Daniel już szybciej, niż można sobie pozwolić. Do południa wniosek o areszt tymczasowy. Dowód? Zeznania Burena, siniaki na opadach Grace i działanie, które trafiło do sieci, zabezpieczone Victorię w złoczyńcę.
Proces rozpoczął się w ciągu kilku dni.
Wiktoria przybyła ubrana w perły i udawane łzy, przedstawiając się jako niezrozumiana macocha, pogrążona w żałobie. „Chciałam tylko dostarczać ją dyscypliny” – szlochała. „Po śmierci ojca się dzika i niesforna. Starałam się, jak poznać, ale ona nie chce mnie przeżyć”.
Grace sędzia przy stole dla pozostałych, jej drobne drżały. Nigdy nie widziałem tylu surowych twarzy wpatrujących się w nią. Ale Daniel porzucił się bliżej i wyszeptał: „Pamiętaj – nie jesteś sama”.
Kiedy sędzia poprosił ją o zabranie głosu, głos Grace zadrżał, ale się nie załamał. „Nie ukradłam. Ona po prostu chciała, odeszła. Zawsze mówi, że jestem nikim. Ale Noah mnie potrzebuje. Obiecałam tacie, że będę go chroniczna”.
W sali sądowej doszło do sapania. Nawet oczy sędziego złagodniały.
Daniel wstał, demonstrując swoją obecność. Usunąć na tablecie nagranie z virala. „Wysoki Sądzie, jakiekolwiek krokodyle łzy tego nie wymażą. Dźwięk krzyku Victorii: »Wynoście się! Oboje!« wypełniał salę, a każde słowo było jak sztylet wbijający się w jej siłę”.
Maska Victorii pękła. Jej głos stał się piskliwy. „To nagranie nie dotyczy wszystkiego! Ona manipuluje, tak jak jej matka”.
Ale szkoda już została wyrządzona. Jej tylko gniew, co do stosowania Daniel: że nie nadaje się do opieki nad dziećmi.
Kiedy pojawi się dźwięk młotka, przyznający Danielowi tymczasową uwagę do czasu rozpatrzenia spraw, sala sądowa eksplodowała. Grace po raz pierwszy od dawna odetchnęła z ulgą. Noah beełkotał, nieświadomy burzy wokół siebie. Wiktoria? Opadła na krzesło, a jej imperium legło w gruzach.
