“Zanim się obudzi, dziecko będzie już nasze. Lekarze potwierdzili, że jest to konieczne. Jedyne, co mu pozostanie, to smutek i powrót do zdrowia”.

Wyszłam za mąż za Adriana ze względu na jego geniusz, hojność, złudzenie bezpieczeństwa, które obiecywała mu fortuna. Zamiast tego jego bogactwo stało się bronią.

Po powrocie do pokoju moje serce waliło jak oszalałe. Słaba poświata z szafy przypomniała mi o tym, co widziałam tydzień wcześniej. Za tak zwaną “torbą marynarską” Adriana znajdowała się teczka. W środku znajdowały się szpitalne bransoletki, fałszywy formularz zgody z moim podpisem, dokumenty zatytułowane Plan ciągłości oraz paszport z jego zdjęciem – ale na inne nazwisko: Andreas Rothenberg. Wśród nich znalazł się nawet rozkład lotów Roth Air Partners, linii lotniczej, którą Adrian przejął kilka dni wcześniej.

Zadzwoniłam do jedynego mężczyzny, o którym nigdy nie myślałam, że będę mi potrzebować – do mojego taty, Daniela Mercera. Nie rozmawialiśmy od pięciu lat, nie od czasu, gdy odrzuciłem jego ostrzeżenie, że “zwykłe życie” jest niebezpieczną iluzją. Kiedy odpowiedział, wylałem wszystko w panice w pośpiechu.

– Wyjeżdżasz dziś wieczorem – powiedział stanowczo. “Nie ma telefonu. Żadnych kart. Apartamenty na nogach. Do zobaczenia w Signature Aviation za godzinę.

O północy zsunęłam się po tylnych schodach, mijając hortensje, które Adrian uparł się, żeby kwitły przez cały rok. Na chodniku czekał samochód przysłany przez ojca. Na tylnym siedzeniu leżał czysty telefon i wyblakła dżinsowa kurtka – w dotyku, praktyczna i przyziemna.

W prywatnym terminalu byłem kilka kroków od odrzutowca, kiedy strażnik zatrzymał mnie z zadowolonym z siebie uśmiechem.
“Pani Roth, zaszła zmiana. Twój mąż kupił tę linię lotniczą wczoraj wieczorem. On czeka w środku.

Gardło mi się ścisnęło. Za moimi plecami otworzyły się szklane drzwi z gwizdem i wszedł mężczyzna w granatowej czapce. To nie ojciec spalił kiedyś śniadanie i opuścił urodziny. To do niego należała ta noc. Lekkie stuknięcie w jego czapkę – nasz stary sygnał – oznajmiło mi, że jest na miejscu i że nie jestem już sama.

Strażnik chwycił za radio. – Twój mąż się martwi. Samolot nigdzie się nie wybiera”.

“Mój lekarz na mnie czeka”, skłamałam.

– Twój mąż jest właścicielem dzierżawy kliniki – odparł zadowolony z siebie. Adrian typowy – hojność jak łańcuchy.

Ojciec zrobił krok naprzód, spokojny jak zawsze.

— Dobry wieczór, oficerze. Ma umówioną wizytę lekarską. Czy ma pan nakaz jej zatrzymania?

Strażnik zachwiał się. Mój ojciec był już przy telefonie.

– To jest Dan Mercer. Połącz mnie z DA Wexler. Tak, jestem z Olivią Roth. Uważamy, że sfałszowane dokumenty są wykorzystywane w przypadku ingerencji w opiekę nad dziećmi…”

Strażnik zesztywniał. Pojawił się młodszy strażnik, niepewny siebie. Ojciec spojrzał na mnie: oddychaj.