Byli tam – śmiejący się, obejmujący, wyraźnie intymni. Niektóre zdjęcia zostały zrobione w pokojach hotelowych – datowane na weekendy, jak twierdziła, odwiedzała chorą matkę.
Potem znalazłam złożoną notatkę, napisaną na hotelowym papierze firmowym:
Nienawidzę się ukrywać. Ale kiedy on zniknie, znów będziemy sami.
Upuściłam pudełko, jakby paliło mnie w skórę.
Życie, które zbudowaliśmy – każda chwila, każdy plan – roztrzaskało się w mgnieniu oka.
Eric wiedział. To oznaczało, że ta zdrada sięgała głębiej, niż zdawałam sobie sprawę.
Spróbowałam do niego ponownie zadzwonić. Tym razem odebrał.
„Sprawdzałeś?” zapytał cicho.
„Tak”. Mój głos się załamał. „Od jak dawna wiesz?”
Zamilkł. „Od jakiegoś czasu. Ale dopiero dziś mam prawdziwy dowód”.
„Dlaczego nie powiedziałaś mi wcześniej?”
„Bo do dziś rano nie miałam żadnych konkretnych informacji. Kiedy zobaczyłam wiadomości – nie było czasu do stracenia”.
„Jakie wiadomości?”
Eric wyjaśnił, że jej były znów się z nią skontaktował. Odpisała, a rozmowa była niewątpliwie znajoma i dosadna.
Odkrył to, kiedy zostawiła otwartego laptopa. Stało się to tej samej nocy, kiedy myślałam, że mam zatrucie pokarmowe. Teraz zaczynałam też w to wątpić.
„Musisz się przygotować” – ostrzegł Eric.
„Siedzę” – powiedziałam z bijącym sercem.
„Planowała z nim uciec. Po ślubie. Chciała prezentów, podróży poślubnej, dostępu do twoich kont – a potem, puf. Zniknie”.
Poczułam mdłości.
„Wyprowadzała pieniądze od miesięcy” – dodał. „Przelewała gotówkę na prywatne konto pod fałszywym nazwiskiem. Namierzyłem dziesiątki tysięcy”.
Zdrada nie miała podłoża tylko emocjonalnego – miała podłoże finansowe, psychologiczne. Oszustwo na pełną skalę.
„Chciała idealnego ślubu jak z obrazka, jako maski” – powiedział Eric z goryczą. „Pod białą sukienką kryje się oszust”.
A jednak, jakimś cudem, dziwny spokój zastąpił moją wściekłość. Rozpacz była prawdziwa, ale odsunęłam ją na bok. Musiałam podjąć decyzję.
Eric zapytał: „Odwołujemy?”
„Nie” – odpowiedziałam chłodno. „Nie odwołujemy. Pozwalamy, żeby wszystko się potoczyło”.
Jeśli chciała bajkowego ślubu, to go sobie urządzi. Tyle że tym razem historia skończy się, gdy prawda wyjdzie na jaw.
Ten dzień stał się ciągiem wyrachowanych ruchów.
Najpierw zapisałam wszystkie dowody – zdjęcia, wiadomości, przelewy – na dwóch pendrive’ach. Jeden schowałam, drugi schowałam w kieszeni kurtki.
Następnie zadzwoniłam do kilku kluczowych osób: mojego prawnika, wujka (sędziego) i szefa. Poprosiłam ich o przybycie.
Nie dlatego, że potrzebowałam wsparcia – ale dlatego, że chcieli być świadkami tego, co miało się wydarzyć. Eric skontaktowała się z narzeczonym jej byłego, który był więcej niż chętny do pomocy. Zarezerwowaliśmy jej miejsce w pierwszym rzędzie.
Zapewniłam sobie również miejsce zapasowe – salon w centrum miasta – na imprezę, która miała stać się moim świętem wyzwolenia.
Potem nadeszła najtrudniejsza część: przysięga małżeńska. Przepisałam ją w porannej ciszy, starannie ją kształtując.
Zaczęły się romantycznie, tak jak się spodziewała. Ale w trzecim akapicie przybrały surowy, bezlitosny obrót.
Nadszedł dzień ślubu. Jessica unosiła się w szlafroku, popijając szampana i śmiejąc się z druhnami.
Pocałowała mnie w policzek i wyszeptała: „Wkrótce będziesz moja na zawsze”.
Uśmiechnęłam się. „Nie masz pojęcia”.
Gdy ceremonia się rozpoczęła, goście zapełnili ławki.
Przeszła do ołtarza promienna, pewna siebie. Nie zauważyła sędziego, śledczego ds. oszustw ani wściekłego narzeczonego swojego byłego, siedzących w milczeniu.
Potem nadeszła moja kolej.
