Wtedy na scenę weszła szefowa kuchni Dubois. Sama jej obecność uciszyła całą salę.
„W imieniu Elysian Events” – powiedziała spokojnie – „z przykrością informujemy, że z powodu istotnego naruszenia umowy, usługi zostały natychmiast zakończone. Dziękujemy i życzymy dobrej nocy”.
Zdziwienie. Oburzenie. A potem chaos.
Margaret rzuciła się naprzód, cała sina na twarzy. „To absurd! Zapłaciłam fortunę!”
Dubois pozostał niewzruszony. „Nie okazałeś szacunku przedstawicielowi firmy”.
„Jakiego przedstawiciela?!” pisnęła Margaret.
Dubois przechyliła głowę, a jej wzrok powędrował przez lśniący pokój w stronę zapomnianego kąta. Do mnie. Stolika 28.
Głowy po kolei się odwracały. Bankierzy, chirurdzy, celebryci. Michael. Jego narzeczona. I widzieli, jak spokojnie popijam wodę, spotykając się z ich spojrzeniami z cichą stalą.
Rozpoznanie przebiegło przez ich twarze. Margaret ziewnęła jak ryba, a jej głos załamał się i przeszedł w krzyk. „Zniszczyłeś ślub mojej córki!”
Jej mąż zagrzmiał w moją stronę. „Odwołaj to, Carol! To złamanie twojego kontraktu!”
Wstałem powoli i rozważnie. „Nie, George. To ty naruszyłeś paragraf 12b – podpisałeś go. Upokorzyłeś mojego przedstawiciela. I nie pozwolę na to”.
Margaret rzuciła się na nas, wrzeszcząc o zazdrości i nikim, ale Michael stanął między nami, blady z szoku. „Przestań, Margaret” – powiedział cicho. „Ona tego nie zrobiła. Ty to zrobiłeś”. Jego narzeczona szlochała, szepcząc: „Matko, jak mogłaś?”
To był mój sygnał. Kiedy moi pracownicy zakończyli odprawę, Davenportowie byli w rozsypce. Kilka dni później rozeszła się wieść o milionowym weselu, które rozpadło się w połowie przyjęcia. Niepodważalny kontrakt doprowadził do upadku ich sprawy. Zamiast otrzymać zwrot kosztów, obciążono ich pełną kwotą.
Pomimo upokorzenia Michaela i Sophie, nie pozwoliłam, by ich małżeństwo zaczęło się w ten sposób. Miesiąc później zorganizowałam im drugi ślub – szczery, promienny i kameralny. Tylko miłość, bez popisywania się.
Kilka tygodni później Michael przeprosił mnie ponownie przy lunchu. Uścisnęłam jego dłoń. „Unikaj stania się. Twoi teściowie pokryli koszt ważnej lekcji.
Sophie pochyliła się. „Jaka lekcja?”
Uśmiechnęłam się do nich i do imperium, które sama zbudowałam. „To, gdzie ktoś siedzi przy stole, nigdy nie decyduje o jego wartości. To, jak traktujesz innych, a nie ile wydajesz, żeby zdobyć ich aprobatę, definiuje prawdziwą klasę. „Niektóre lekcje po prostu kosztują więcej” – odpowiedziałam.
