„Żebyśmy mogli rozmawiać w nocy! Wystarczy nacisnąć przycisk i powiedzieć moje imię!”
Przypięłam go do fartucha i uśmiechnęłam się. „Uwielbiam to, kochanie”.
Wczepił się w moje nogi jak koala. Z drugiej strony ściany słyszałam, jak Lila woła jego imię. Mieszkamy obok siebie w Skyridge Apartments – ten sam korytarz, te same skrzypiące deski podłogowe.
Pomogłam im kupić to mieszkanie pięć lat temu, kiedy Lila była w ciąży. Patrzyli na mnie ze łzami w oczach.
„Żeby Max mógł dorastać blisko babci” – mówili.
Dałam mu 40 000 dolarów z moich oszczędności emerytalnych. To była ogromna suma, ale nie byłam zaskoczona. Bo wtedy bliskość z rodziną była bezcenna.
Zazwyczaj znajdziesz mnie w tylnej kuchni Murphy’s Diner, po łokcie w pianie i parze. Moje dłonie są zawsze spierzchnięte, a stawy bolą. Ale rachunki same się nie płacą.
Kiedy Thomas zapytał, czy mogę zaopiekować się Maxem, zgodziłam się bez wahania. Nawet oszczędzałam i co miesiąc wysyłałam pieniądze.
„Kosztuje to 800 dolarów miesięcznie” – powiedział pewnej zimy. „Ledwo dajemy radę”.
Więc płaciłam. Co miesiąc. Bo kiedy kogoś kochasz, radzisz sobie sam.
W zeszłą środę wróciłam do domu po 10-godzinnej zmianie i osunęłam się na krzesło. Bolało mnie od stóp do głów.
Nagle krótkofalówka na moim fartuchu zaczęła trzeszczeć.
„Tato? Jesteś tam?” – wyszeptał Max, na wpół śpiąc.
Zaśmiałam się.
Wtedy stało się coś nieoczekiwanego. Śmiech – dorosły, nie niewinny. Głos Lili, zimny i rozbawiony.
„Serio, Tom, powinniśmy wynająć jej pokój gościnny. Ledwo ją widać”.
Zamarłam i przysunęłam urządzenie bliżej.
