Ale nie wymazał wszystkiego. Laya dorosła, z 11-latki pozostawionej w tyle stała się 16-latką, która nosiła blizny – i siłę – o czym wkrótce miał się przekonać jej ojciec.
Zaproszenie, które otworzyło stare rany
Zaproszenie na ślub przyszło na grubym kremowym papierze, a złocone litery opisywały nowe życie Gavina. Jego narzeczona, Serena, pochodziła z bogatej i eleganckiej rodziny – uosabiała wszystko, wokół czego Gavin zawsze chciał się kręcić. Dla Amary czytanie tych słów było jak połykanie szklanki.
O mało jej nie wyrzuciła. Ale Laya ją powstrzymała.
„Idź, mamo” – nalegała córka. „Niech nie sprawia kłopotów – tylko żeby zobaczył. Powinien wiedzieć, co zostawił”.
Amara się zgodziła. Nie wiedziała jednak, że Laya ma własny plan. Potajemnie zgłosiła się do pracy na przyjęciu z obsługą cateringu – nie jako gość, ale jako cień. Obserwując. Czekając.
Okrutna mowa panny młodej
Sala balowa lśniła pieniędzmi i ambicjami. Goście brzękali kieliszkami, kelnerzy nieśli tace, a Gavin odgrywał rolę idealnego pana młodego. Amara siedziała cicho z tyłu, zdeterminowana, by wyjść niezauważona.
Wtedy Serena wstała z kieliszkiem szampana, a jej uśmiech był ostry jak szkło.
„Kiedy poznałam Gavina” – oznajmiła, omiatając wzrokiem tłum – „był złamany. Zraniony przez kogoś, kto nie wiedział, jak go kochać. Kobietę, która prawie go zrujnowała. Ale ja go uratowałam. Uzdrowiłam go. I dziś… w końcu jest tam, gdzie jego miejsce”.
Jej słowa raniły głębiej niż noże. Śmiech i brawa przetoczyły się przez salę. I jednym, zadowolonym spojrzeniem w głąb sali, Serena jasno dała do zrozumienia, kto jest jej celem.
Córka, która nie mogła milczeć
Zza kuchennych drzwi taca z brzękiem spadła na blat. Dziewczyna zdjęła czepek cateringowy, pozwalając lokom swobodnie opaść. A potem, pewnym krokiem, weszła w lśniącą ciszę.
„Jestem jego córką” – powiedziała Laya drżącym, ale wyraźnym głosem. „I mam coś do powiedzenia”.
Sala balowa zamarła. Uśmiech Sereny zbladł. Gavin zbladł.
„Kobieta, z której się naśmiewasz” – kontynuowała Laya, wskazując na matkę – „to ta, która mnie wychowała. Sama. Po tym, jak odszedł, gdy miałam jedenaście lat. Żadnych telefonów. Żadnych kartek urodzinowych. Tylko cisza. Pracowała na dwa etaty, żebym miała co jeść. Płakała, kiedy nie mogłam jej zobaczyć. A ty nazywasz ją zepsutą?”
