Żałoba uderzyła jak fala, która wciąga pod wodę.
Minęło dziesięć minut, zanim w końcu usiadła prosto, przetarła twarz w dłońmi i wyszeptała:
— Bądź silna.
Potem odpaliła silnik i pojechała do kancelarii prawnej.
Biuro było zbyt sterylne, zbyt ciche. Zapach cytrynowego płynu do podłóg mieszał się z metalicznym echem klimatyzacji lub szafek na akta.
Megan stanęła w progu, korygując bluzkę i strzepując niewidzialne kłaczki z spódnicy. Chciała wyglądać na zorganizowaną, jak osoba trzymająca wszystko w garści. Ale palce lekko jej się trzęsły, gdy otwierała drzwi.
Witaj… stanęła naprzeciw niej kobieta w granatowym garniturze. Wysoka, wypolerowana, idealnie umalowana, blond włosy spięte w misterną kokardkę. Jej uśmiech był wyćwiczony przed lustrem.
— Musi pani być Megan — powiedziała. — Nazywam się Jennifer Green, byłam pełnomocniczką Toma.
Megan zamrugała. Imię nic jej nie mówiło.
— Pani była jego prawnikiem? — głos brzmiał niewzruszenie, choć w środku buzowało coś niepewnego.
Jennifer skinęła głową, podała clipboard.
— Tak. Odczytam teraz ostatnią wolę pana Thomasa Cartera.
Megan podpisała dokument szybko, ściskając długopis.
— Zróbmy to szybko. Mam trójkę dzieci i za dużo spraw na głowie.
— Oczywiście — odpowiedziała Jennifer, siadając zbyt swobodnie za biurkiem. Ten uśmiech… nie był ciepły, raczej triumfujący.
Otworzyła teczkę i zaczęła czytać:
— Punkt pierwszy: dom rodzinny… Punkt drugi: pojazd… Punkt trzeci: konta bankowe…
Megan słuchała, twarz bez wyrazu. To było przewidywalne. Aż do momentu, gdy Jennifer wyrecytowała:
— „Wszystkie aktywa i nieruchomości przekazuję Jennifer Green.”
Słowa uderzyły ją jak cios. Megan zamrugała.
— Co pani mówiła?
Jennifer podniosła wzrok, spokojnie.
— Tom zapisał mi wszystko.
— Tobie? — głos Megan drżał. — Jesteś prawnikiem. To nie ma sensu!
— Ja tylko wykonuję jego wolę — odpowiedziała Jennifer, splatając dłonie.
Megan zerwała się gwałtownie, krzesło zgrzytnęło.
— Nie. To błąd. Spałaś z nim, prawda?
Jennifer nie drgnęła. Pochyliła lekko głowę, jakby znudz
iło ją udawanie.
— Kochał mnie.
Serce Megan zabiło szybciej. Wszystko wokół zatarło się w rozmazanym półśnie.
— Zapłacisz za to — wyszeptała, głos drżał.
Jennifer nie odpowiedziała. Megan odwróciła się na pięcie i wyszła, każdy odgłos jej obcasów zdawał się podtrzymywać jej przytomność.
Po południu pojechała po dzieci do szkoły, próbując odrzucić poranne szok. Eli i Noah wybiegli na parking, śmiejąc się i opowiadając, kto wygrał w drużynową piłkę. Lily podążała za nimi z papierową koroną.
— Mamo, co na obiad? — zapytał Noah, wskakując na tylne siedzenie.
— A może naleśniki? — dodała Lily, już zapinając pasy.
Megan uśmiechnęła się słabo.
— Zobaczymy, kochanie.
Uśmiech pozostał na jej twarzy, choć serce zdawało się kruszeć. Nie mogła powiedzieć im prawdy jeszcze.
Gdy wjeżdżała na podjazd, w żołądku skurczył się zimny łomot. Na werandzie stał mężczyzna w ciemnym garniturze, trzymał teczkę — wyglądał jak ktoś, kto przynosi złe wieści.
— Pani Carter? — zagadnął, gdy wysiadła z auta.
— Tak?
— Reprezentuję właściciela nieruchomości. Niestety, musi pani opuścić dom w ciągu siedmiu dni.
Megan zamarła.
— Co? To pomyłka. Mam troje dzieci!
— Przykro mi — odpowiedział obojętnie. — Wszystko jest zgodne z prawem. Własność przeszła na inną osobę.
Megan błagała, głos jej się łamał.
— To nasz dom. Moje dzieci…
Mężczyzna wzruszył ramionami.
— Nic na to nie poradzę.
W środku domu, za zamkniętymi drzwiami, Megan opadła na podłogę, plecami do drzwi, ręce bezradnie w jej kroczy. Wszystko jej uciekało — małżeństwo, dom, życie, które budowała razem z Tomem.
— Mamo? — Noah zawołał cichym głosem, stojąc przy wejściu.
— Będziemy w porządku? — zapytał drżącym głosem.
Megan spojrzała na niego, wzruszona, ale nie umiała nic obiecać.
