Lydia wystąpiła prosto na mnie, została krzywo i celowo rzucona bukiet w sposób ręczny. 24-letnia Chloe złapała go, podczas gdy tłum wiwatował. Lydia przytuliła ją i oznajmiła na tyle głośno, aby wszyscy usłyszeli: „Wygląda na to, że Hannah będzie jeszcze dodatkowo szczegółowa”. Śmiech, który jest dostępny, był jak szkło o pojemności.
Widziałem, jak ludzie patrzą na mnie z związku litości i ulgi, odczuwamy, jesteśmy świadkami czyjegoś upokorzenia. powróciłem do swojego stolika, walcząc ze łzami wściekłości i zażenowania. Aby być świętowaniem miłości, ale Lydia zamieniła się w główną egzekucję własnego własnego wartości. Istnieje ryzyko, że nastąpi odejście, po prostu zniknięcie, zanim ktoś nastąpi, że nie ma mnie.
Zanim dałam Lydii satysfakcję z widoku moich łez, zbierałam torebkę, gdy za mną rozległ się cichy, głęboki głos: „Udawaj, że jesteś ze mną”. Odwróciłam się zaskoczona i zobaczyłam mężczyznę w nienagannie skrojonym grafitowym garniturze. Był wysoki, miał pewnie 188 cm wzrostu, ciemne włosy i taką pewność siebie, że ludzie z drugiego końca pokoju zwracali na niego uwagę.
Jego oczy były łagodne, ale zdecydowane. A w jego zachowaniu było coś magnetycznego. „Przepraszam” – wyszeptałam. „Twoja siostra właśnie spędziła 10 minut opowiadając mojej partnerce biznesowej, jak bardzo martwi się twoją samotnością” – powiedział, wsuwając się na krzesło obok mnie z płynną gracją.
„Domyślam się, że nie prosiłeś jej, żeby dzieliła się twoim życiem osobistym z nieznajomymi”. Miał rację. Widziałem Lydię po drugiej stronie pokoju, wskazującą na mnie gestem, rozmawiającą z grupą kolegów Richarda, prawdopodobnie tłumaczącą, jak bardzo mi przykro, że nie mogę znaleźć nikogo, kto by mnie pokochał. „Nie masz nic przeciwko?” – zapytał, choć jego ton sugerował, że już realizuje swój plan.
Pokręciłam głową, zbyt zaskoczona, by przemówić. Po raz pierwszy tego wieczoru nie czułam się niewidzialna. Jestem William – powiedział, wyciągając rękę z ciepłym uśmiechem. Kuzyn Richarda z Bostonu, a ty jesteś Hannah, siostra, która najwyraźniej potrzebuje ratunku przed wiecznym staropanieństwem. Mimo wszystko roześmiałam się.
To ja, ten rodzinny przypadek charytatywny. No cóż, już nie – powiedział z uśmiechem, który był jednocześnie uspokajający i lekko psotny. William nonszalancko położył rękę na oparciu mojego krzesła i pochylił się, żeby mówić do mnie, jakbyśmy znali się od lat. Niemal natychmiast zauważyłam, że wszystkie głowy odwracają się w naszą stronę. Lydia, będąca w trakcie rozmowy z konsultantem ślubnym, zrobiła podwójne spojrzenie, gdy nas zobaczyła.
Jej uśmiech zbladł na moment, zanim przeprosiła i ruszyła w stronę naszego stolika, a tren wlókł się za nią niczym broń. „Hannah” – zawołała, głosem o oktawę wyższym niż zwykle. „Nie wiedziałam, że znasz Williama”. „Starzy przyjaciele” – powiedział gładko William, dotykając moją dłonią stołu.
