Ana Morales dorastała w tej dzielnicy od 5. roku życia, kiedy to María Teresa przeprowadziła się tam po rozstaniu z ojcem swoich dzieci. Dom rodzinny znajdował się w cichym zakątku ulicy Juárez, w skromnym, dwupokojowym budynku, w którym María Teresa uprawiała rośliny lecznicze, które sprzedawała na lokalnym targu, aby dorobić do pensji jako pomoc domowa.
W wieku 19 lat Ana wykształciła w sobie powściągliwą, ale odpowiedzialną osobowość. Wolała spędzać popołudnia pomagając matce w obowiązkach domowych, szyjąc ubrania na prośbę sąsiadów lub opiekując się młodszym rodzeństwem, 15-letnim Jorge i 12-letnią Patricią.
Jej rutyna była przewidywalna i uspokajająca jak na samotną matkę, która pracowała długo poza domem. Ana wstawała wcześnie, żeby przygotować śniadanie dla rodziny. Towarzyszyła rodzeństwu do szkoły, wracała, żeby zająć się domem, a popołudniami poświęcała się szyciu, które generowało dodatkowy dochód.
Sąsiedzi opisywali ją jako poważną, pracowitą młodą kobietę, która uprzejmie witała się z ludźmi, ale nie angażowała się w plotki ani konflikty. Była typem osoby, która znikała, nie snując teorii o sekretnych chłopakach, niebezpiecznych długach czy ukrytych wrogościach. María Teresa zbudowała sobie solidną reputację w okolicy przez prawie 15 lat mieszkania. Pracowała jako pomoc domowa dla trzech rodzin z klasy średniej, sprzątając duże domy z tą samą skrupulatnością, której nauczyła się w dzieciństwie.
Dochód nie był wysoki, ale wystarczał na wyżywienie, ubranie i edukację dzieci. Jej relacja z Aną była szczególnie bliska. Jako najstarsze dziecko i jedyna dziewczyna w rodzinie, Ana od najmłodszych lat przejęła obowiązki macierzyńskie wobec rodzeństwa. Maria Teresa polegała na niej nie tylko w pracach domowych, ale także jako na powiernicy i wsparciu emocjonalnym.
„Ana jest moją prawą ręką” – mawiała Maria Teresa sąsiadom. Bez niej nie poradziłaby sobie ze wszystkim sama. Ta zdrowa współzależność sprawiała, że Ana była całkowicie nie do pomyślenia, aby dobrowolnie opuścić dom rodzinny. Wiedziała, z jakimi trudnościami finansowymi boryka się jej matka.
Wiedziała, że Jorge i Patricia potrzebują stałego nadzoru i rozumiała, że ich nieobecność postawi Marię Teresę w rozpaczliwej sytuacji. 18 września 2002 roku rozpoczął się jak każdy inny wtorek w domu Moralesów. Maria Teresa pożegnała się z dziećmi o 6:30 rano, tak jak robiła to od lat. Pocałowała Anę w czoło, przypomniała jej, żeby dobrze opiekowała się rodzeństwem i obiecała wrócić przed 19:00.
To był ostatni raz, kiedy widziała córkę swobodnie spacerującą po własnym domu. 18 września dzień przebiegał normalnie do 16:30, kiedy Ana zdała sobie sprawę, że zabrakło mleka, żeby zaparzyć kawę z mlekiem.
Patricia jadła przekąskę.
To był drobny problem, ale wymagał natychmiastowego rozwiązania. Ana odłożyła projekt szycia, nad którym pracowała. Wzięła 20 pesos z pieniędzy, które María Teresa odłożyła na wydatki i skierowała się do drzwi wejściowych. „Idę po mleko do sklepu Dona Aurelio” – zawołała do brata Jorge, który bawił się na podwórku. „Wrócę za 10 minut” – odpowiedział Jorge roztargnionym gestem.
