Ale nikt nie otworzył drzwi.
Ogarnęła go fala niepokoju. Sięgnął do kieszeni, znalazł klucze i cicho wszedł do środka.
— „Halo? Élodie? To ja! Niespodzianka, kochanie!” zawołał radośnie.
Nic. Cisza uderzyła go jak cios w serce.
Kurz osiadł na meblach, znak, że nikt nie wrócił od kilku dni. Przeszedł go dreszcz niepokoju. Pobiegł do telefonu stacjonarnego i znalazł złożoną, odręcznie napisaną notatkę.
„Przykro mi, że się nie udało. Zrozumiałem, że zasługuję na coś lepszego. Poznałem kogoś innego. Teraz jestem szczęśliwy. Mam nadzieję, że ty też możesz. Żegnaj”.
Julien bez przerwy powtarzał na głos słowo „żegnaj”. Potem, nie mogąc powstrzymać emocji, zgniótł kartkę w dłoni i rzucił nią o ścianę. Szok uderzył go niczym cios – jakby ziemia pod nim zniknęła, pozostawiając jedynie pustkę.
W kolejnych dniach rozpadał się na kawałki. Alkohol zastąpił jedzenie, a jego wspomnienia zaczęły blaknąć w mgiełce. Czasami wyobrażał sobie uśmiech Élodie w oknie. Pewnej nocy, przekonany, że usłyszał jej wołanie, wspiął się na parapet i omal nie spadł z czwartego piętra.
Mógłby się całkowicie zatracić, gdyby nie szybka interwencja jego starszego sąsiada, pana Ferranda.
— „To pan, panie Ferrand…” — mruknął Julien, otwierając drzwi oszołomiony w bożonarodzeniowy poranek.
— „Przyszedłem życzyć panu wesołych świąt” — odparł spokojnie starzec. „I najwyraźniej zaczął pan świętować tydzień temu…”
Julien nalał mu kieliszek i otworzył.
— „Kochałem ją. Dałem jej wszystko. Podróże, prezenty, ustabilizowane życie. Może nie byłem wystarczająco dobry. Dorastałem bez rodziny. Nie umiem kochać”.
Ale pan Ferrand, spokojnym tonem, odpowiedział:
— „Nie zadręczaj się. Niektórzy ludzie są kapryśni, Julien. Obiecują wieczność i zmieniają zdanie przy pierwszym zakręcie. Jeśli odeszła, to dlatego, że na ciebie nie zasługiwała. Odetchnij z ulgą, a nie złam się”.
