Dom był oszałamiający – klasyczny wiktoriański styl z lat 20. XX wieku z misterną stolarką i kolorowymi witrażami. Reakcja mojej rodziny była dla mnie sygnałem ostrzegawczym. Zamiast kondolencji, pytali o pieniądze. Julia zaleciła mi nawet, żebym „postąpiła właściwie” i podzieliła wszystko po równo.
Wtedy skontaktowałam się z prawnikiem, Davidem Morrisonem. Poradził mi przenieść aktywa do trustu – mądre posunięcie, aby chronić majątek przed manipulacją. Zostałam jedynym beneficjentem, a David pełnił funkcję powiernika.
Przez dwa lata żyłam w spokoju. Powoli remontowałam dom, wdzięczna za ciszę. Moja rodzina od czasu do czasu rzucała pasywno-agresywne uwagi podczas świątecznych spotkań, żartując z mojego „życia w rezydencji”.
Ale za kulisami czaiło się coś bardziej złośliwego.
W zeszłą środę wróciłam do domu, do Julii i mamy na werandzie, z identycznymi sztucznymi uśmiechami.
„Cześć Clare” – powiedziała słodko Julia. „Musimy pogadać”.
Wpuściłam je niechętnie. Weszły do mojego salonu, jakby były jego właścicielkami. „Świetnie tu wygląda” – skomentowała chłodno mama.
„O co chodzi?” – zapytałam.
Julia uśmiechnęła się szeroko. „Mamy wieści” – powiedziała, wyciągając teczkę. „Dom jest teraz na moje nazwisko. Musicie się wyprowadzić do piątku”.
Mrugnęłam. „Co?”
„Słyszałaś ją” – wtrąciła mama.
„Teraz nieruchomość należy do Julii. Nie każdy zasługuje na luksus”.
Zmarszczyłam brwi. „A jak właściwie do tego doprowadziłaś?”
„Och, znaleźliśmy dokumenty” – powiedziała Julia nonszalancko.
„Podobno babcia i dziadek mieli długi. Ponieważ nie radziłaś sobie z zarządzaniem majątkiem, wkroczyliśmy. Kupiłam dom za uczciwą cenę, żeby to spłacić”.
„To niemożliwe. Nie było żadnych długów”.
„Kto tak mówi?” – odparła mama. „Ty? 28-letnia dziewczyna? Współpracowaliśmy z profesjonalistami”.
Julia wyciągnęła coś, co wyglądało na dokumenty prawne. „Wszystko jest legalne. Widzisz?”
Nagłówek listu wyglądał dziwnie. Pieczęć była rozmazana. Ale zachowałam swoje podejrzenia dla siebie. „Więc gdzie mam się udać?”
„To nie nasza sprawa” – odpowiedziała Julia.
Właśnie wtedy wszedł tata. „Tak będzie najlepiej. Julia bardziej potrzebuje tego domu. Wylądujesz na nogach”.
Zaśmiałem się ponuro. „Julia wydaje więcej na dobra luksusowe niż ja na zakupy spożywcze”.
„Chodzi o to”, upierał się tata, „że twoi dziadkowie nie myśleli jasno. To powinno trafić do rodziny”.
Spojrzałem na nich i poczułem dziwny spokój. „Naprawdę wierzysz, że pozwoliłbym na to po tym wszystkim, co odkryłem?”
Uśmiech Julii zgasł. „Co to ma znaczyć?”
